JOI ITO︱伊藤穰一
1966年生まれ。日本のヴェンチャーキャピタリスト、実業家。2011年よりMITメディアラボ所長。クリエイティヴ・コモンズ議長、Mozilla Foundationボードメンバー、『New York Times』論説委員なども務める。
ウェブの黎明期のことだ。MTVのVJ（ヴィデオ・ジョッキー）、アダム・カリーがウェブサイトを立ち上げた。わたしはカリーのサイトから動画をダウンロードし、NHKの会長に見せに行った。「このネットワークは誰の所有物なんだい？」と彼は聞いた。「誰のものでもありませんよ」とわたしは答えた。「マードックのものかい？」「マードックのものではありません」。彼はさらにたずねた。「ぼくがそいつを手に入れることはできるのかい？」「いいえ、無理です」。腑に落ちない様子の彼を見た瞬間、わたしは「そうか！」と心のなかで叫んだ。これは、かつてない、まったく新しいパラダイムなのだ。
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インターネットに接続されたホスト・コンピューターの数や、さまざまなメガトレンドは、これまですべて順調に拡大してきた。予想より早かったり、遅かったりすることはあっても、基本的には「プリ・ウェブ」の思想──「パーミッションレス・イノヴェイション（許諾の必要のない改革）」と「ディストリビューテッド・レスポンシビリティ（分散責任）」──にもとづいて、新しい考え方の枠組みが生みだされてきた。ウェブはまだその進化の初期段階にあり、これまでは比較的予測しやすかったといえる。
しかし、昨今、ある種の限界に近づくにつれて、障がいは増え、未来は見通しにくくなっている。どうもわたしは、成長のカーヴが永遠に続くと考える「シンギュラリタリアン（技術的特異点肯定派）」ではないようだ。
免疫システムのモデル
現在すでに複雑なシステムは、これからさらに複雑になっていくだろう。進化生物学にたとえるなら、ちょうど神経系をもつ多細胞生物へと進化するところで、次に必要になるのは免疫システムの構築だ。これまでのところは比較的シンプルで純粋な原理のもとで、かなりうまくやってきたと思う。しかしいま、わたしたちの前には乗り越えなければならない大きな問題が現れはじめている。
2014年1月、ヴァンクーヴァーで開催された「インターネット・エンジニアリング・タスク・フォース（IETF）」での議論は、インターネットをより強固にすること──攻撃に対する回復力を高めることや中央集権化することなくセキュリティを高めることは可能だ──に集中した。免疫システムは、そのとてもよいモデルになる。わたしたちはときどき病気になるし、いずれ死ぬ。それでもなんとか人類は進化をとげてこられたのだ。
より巨大で破壊的な影響もある。現代の合成分子生物学者たちは、コンピューター・デヴァイスとして機能する細胞をつくることができるようになった。マンマシン・インターフェイスは、もうすぐ実用化されるだろう。MITメディアラボの「極限生物工学センター（センター・フォー・エクストリーム・バイオニクス）」は、マインド・コンピューター・インターフェイスを開発している。ウェブは、合成分子生物学のような新しい方法を使って、わたしたちの体の中にも入り込もうとしている。例えば、人の体内に入って物質を計測し、その情報を送信するバクテリアが研究されている。
モノのインターネット化が話題になるなか、微生物や人、生物のインターネット化も始まろうとしている。生命体のネットワークが構築されようとしているのだ。ナノテクやマイクロマシンも加えた新しいインターネット・アーキテクチャによって、情報をやりとりする方法も変わるだろう。生物をつくるロボット、ロボットをつくる生物、そしてそれらのハイブリッド型も開発されている。それらがすべて、互いに情報をやりとりする必要がある。
統制ではなく創造を
細胞が情報を伝達する方法をヒントにして、新しいネットワーク技術が開発されるだろう。がん研究、細胞内情報伝達、合成分子生物学、ネットワーク・セキュリティ、これらはやがてひとつになると思う。ここでもまた、免疫システムはいいたとえになる。免疫システムが病原体を識別するために行っているパターン認識は、テロリストを識別するために使われる技術と変わらない。わたしたちは常に安全な状態にはなく、実際のところ、さまざまな重さの病気にかかる。人は死に、市場は崩壊するが、わたしたちはそれらを乗り越える力をもっている。
昨今、いたるところで、新しいイノヴェイションを目にするようになった。人々はインターネット上で情報にアクセスし、コミュニケーションを始める。人々がつながると、お互いに教えあう。相互学習はとても重要だ。新しいイノヴェイションや学習の新しいネットワークが生まれていくだろう。すべての人がつながれば、先進国での科学技術研究や高等教育の方法（現在、一定レヴェル以上の研究は著名な機関が独占している）は変わるかもしれない。問題は、貧困に苦しむ国々を救うことにイノヴェイションがどう役立つのか、あるいは、新しい学習システムと先進国に既にある学習システムがどう折り合いをつけていくのか、というようなことだ。また、ものづくりの技術がより簡便で安価になるなか、ネットワークに加えてサプライチェーンとものづくりの技術も民主化されれば、面白いパワー・シフトが起こるだろう。
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わたしはきわめて楽観的だ。成長は苦痛もともなうが、最終的には活力にあふれた、有機的で健全なシステムに行き着くと思っている。メディアや民主主義に対するわたしたちの考え方も（願わくばよい方向に）変わるだろう。それらがどう機能しているかを考えれば、わたしたちが目を向けるべきものは、いまあるものを統制することではなく、新しいものをつくりだすことだとわかるはずだ。
TEXT BY JOI ITO
PHOTO BY CHRIS CRISMAN
TRANSLATION BY ATSUHIKO YASUDA @ XOOMS